Hur landsbygdssamhällen kan dra nytta av energiomställningen

Ekonomisk utveckling kan vara en utmaning för ledare på landsbygden. Ofta är det svårt att locka företag till landsbygden eftersom den lokala arbetskraften kanske inte har den kompetens eller det antal som krävs för att möta företagens behov. Men möjligheter som inte har varit allmänt tillgängliga tidigare finns idag för landsbygdssamhällen på grund av energiomställningen som sveper över nationen.

"Potentialen för landsbygdssamhällen är verkligen enorm,"L. Michelle Moore, VD för Groundswell (en ideell organisation som bygger samhällskraft genom att koppla samman solenergi och energieffektivitet med ekonomisk utveckling, överkomliga priser och livskvalitet) och författare till boken Rural Renaissance: Revitalizing America's Hometowns through Clean Power, sade som en gäst på POWER Podcast.

Till exempel förklarade Moore att nästan 10 miljarder dollar är tillgängliga för elbolag på landsbygden genom US Department of Agriculture (USDA) för att bygga projekt för ren energi. Hon noterade också hur landsbygdssamhällen kan dra nytta av skattelättnader för elfordon (EV) och av krediter som är utformade för att uppmuntra installation av elbilsladdare på landsbygden. Det finns också stora incitament för energieffektiviseringar, som att lägga till isolering av bostäder eller installera effektivare värme- och kylsystem.

"Möjligheterna för Amerika på landsbygden är verkligen, verkligen otaliga,"sa Moore."Och, vet du vad, du kan inte offshore-byggjobb. Så att implementera både energieffektivitet [förbättringar] – oavsett om det är isolering på vinden eller luftkonditioneringssystemet – det är alla aktiviteter som kommer att hålla lokalbefolkningen i arbete."

Moore är en stark anhängare av elkooperativ på landsbygden och tror att de har en stor roll att spela i den ekonomiska utvecklingen på landsbygden."Så många människor känner inte till eller har aldrig upplevt den enorma kraften och potentialen hos elkooperativ på landsbygden,"Hon sa.

"Människorna som köper sin el från elbolag på landsbygden äger faktiskt elverket, och de deltar också direkt i dess styrning. Styrelserna för elkooperativa landsbygdsverk är avsedda att vara demokratiskt valda av andelsägarna. Så det är verkligen energidemokrati i praktiken när kooperativen fungerar som bäst,"förklarade Moore."Det finns mer än 900 av dem runt om i landet, och de tjänar mer än hälften av USA:s landmassa. Och de betjänar tiotals miljoner kunder också. Så de kan verkligen vara hjältarna i den lokala framtiden för ren energi."

På frågan om var landsbygdssamhällen kan få störst valuta för pengarna, svarade Moore,"Hur osexigt det än kan låta så är energieffektivitet ett riktigt viktigt ställe att börja, och det beror på att energibördan på landsbygden är så hög. Du vet, många bostäder på landsbygden behöver bara reparationer, underhåll och uppgraderingar, varav mycket kan betalas med energieffektivitet över tiden."

Men Moore sa att det finns andra sätt som landsbygdssamhällen kan dra nytta av energiomställningen."Den andra sak som jag verkligen skulle uppmuntra landsbygdssamhällen att titta på är sol- och energilagring, vilket kommer att bidra till att öka motståndskraften i ditt samhälle,"Hon sa."Idag är dessa tekniker mycket mer tillgängliga, och Inflation Reduction Act har alla typer av bidragsfinansiering och skattelättnader och rabatter som hjälper till att betala för dem och hjälper till att få ut dem i samhällen, inklusive landsbygdsstäder som kanske inte har pengarna i sin ficka idag för att kunna investera i den teknik som de behöver utan att något extra stöd kommer in från andra håll."

Moores bok erbjuder en praktisk guide utformad för att hjälpa landsbygdsledare att genomföra fördelaktiga projekt som hjälper deras samhällen att blomstra. Den innehåller exempel från kooperativ som faktiskt har gjort jobbet, vilket skapar en modell för andra att följa."Min största förhoppning är att alla som lyssnar på oss idag eller hämtar ett exemplar av Rural Renaissance kommer att hitta en idé där och bli inspirerad att få något bra gjort för platsen där de bor,"sa Moore.

https://live-powermag.pantheonsite.io/how-rural-communities-can-benefit-from-the-energy-transition/